体を動かすだけで音楽を奏でられる楽器「KAGURA」に世界が注目！
／芸術工学博士 中村俊介

KAGURA封印。新分野における
「わかりやすさ」「使いやすさ」の
重要性を認識

自分より得意な分野を持つ人には
素直に任せることで、予想以上の
面白い作品へ

取材中、開発者自ら「KAGURA」をプレイ。「何も考えずに手を動かすだけ」で、ギターやドラムなど、さまざまな楽器の音色が奏でられる。

転機は2013年。Intel社から「新しい3Dカメラが発売されるのを機に、それを使ったソフトをコンペに出してみては？」という提案を受ける。世の中を見回してみると、いつの間にかカメラ内蔵PCやスマートフォンは当たり前に。Wi-Fi環境も整い、カメラ性能や映像技術も10年前より格段に進化していた。

「今の環境なら、KAGURAを楽しんでもらえるのでは？」

好機とふんだ中村は、KAGURAのリメイクに取りかかる。10数年前、後輩のアドバイスでKAGURAを完成させたように、今回もまた、自分より得意なことは素直に人に委ねた。

「うちの会社には、グラフィックができる社員、優れたプログラムを構築できる社員、音楽センスのある社員など、僕がかなわない天才たちがたくさんいます。僕は『こういうのがあったら、もっと楽しくなるだろう』というのを伝えるだけ。あとは得意な人たちに任せたほうが、ひとりで作るよりもずっと素敵なものができあがってくるんです」

現在の社員の半数は、中村が大学院生のときに、自分より才能があると思った人に声をかけて集まったメンバーだ。相手の才能を素直に認め、「一緒にものを作りたい」と声をかける。簡単そうでいて、それがなかなかできないのは、少しでも自身の卑下やうぬぼれ、相手への羨望や打算が見えると、人が離れていくからだ。それを、中村はいともたやすくやってのける。

「年齢が下だろうが、立場が上だろうが、どんな人だろうと自分より得意なことがある人には素直に声をかけます。自分の状況やプロジェクトのことなど、洗いざらい話します。そうして一緒に制作したほうが早いし、面白いものができる。ただ、僕自身は、『こういうのができたらいいな』という見通しを立てたり、『あれとこれが組み合わさっているともっと楽しい』といったコーディネートは得意なので、そこは自分の強みとしてキープしています」

能力をフラットに判断し、それぞれの持ち味を最大限に生かす組み立てをする。それがKAGURAの完成度を高めることにつながっていったといえるだろう。

そうして完成した「KAGURA for PerC」は、音声や顔認識を活用したアプリケーションを対象とした技術コンテスト「Intel® Perceptual Computing Challenge」で、2,800作品のなかからグランプリを受賞。2016年には、世界中から約15万人が集まる音楽とメディアアートの祭典「Sónar（ソナー）」の世界的な音楽スタートアップ・コンペ「Sónar+D Startup Competition 2016」でグランプリを受賞。クラウドファンディング「Kickstarter」では28,000ドルの支援を集めることができた。ここにきて、ようやく中村は「KAGURAはビジネスになり得るかも」という手応えを得る。

「国内外で高く評価された2015年の段階においても、依然としてKAGURAはお金を生んでいませんでしたが、2016年には『面白い』『使ってみたい』という声が聞かれるようになり、ようやくビジネスになりそうだと思えたんです」

昨年、2017年から製品版の提供がスタート。今年1月には、「体を動かして演奏する」楽しさを伝える無料版アプリ「KAGURA Player」を配布するに至り、“ツールとしてのKAGURA”はついに日の目を見ることとなった。

「この楽しさを口でどんなに説明しても伝わりづらいのですが、デモンストレーションをすると、日本人・外国人に関係なく、食いついてくれる（笑）。なので、今後は音楽フェスでデモンストレーションをするとか、ダンサーにKAGURAを使ってもらうなどのプロモーションを増やして、体の動きが音楽になるという楽しさを通じて、KAGURAをプレイする土壌を広めたいと思っています」

KAGURA Player動作画面（Windows版）

「しくみ」になり得るのは、
「楽しい体験」ができて、
かつ「それでしかできない」こと

Springinのデモ動画

paintoneのデモ動画

同時に中村は、「楽しくて新しい体験を作れるなら、必ずしもKAGURAでなくてもよかった」ともいう。彼の根底にあるのは、社名にもなっている「しくみ」を作ることなのだ。

「例えば、『動きが音になる』という仕組みひとつとっても、ゲームから広告まで、また楽器にもコンサートのライブ映像にも応用できて、どんな場面でも人を楽しませることができます。こうして、使い方を変えるだけで、どこまでも多様化できる“しくみ”を考えることが好きだし、楽しいんです」

そして、“しくみ”になり得るのは「楽しくて」「それでしかできない」ことだ。現在、KAGURAのほかに、音の鳴る絵を作ることができる「paintone（ペイントーン）」、アクションゲームやパズルなど自分で考えたアプリが簡単に作れる「Springin’（スプリンギン）」といった、子ども向けのクリエイティブツールも積極的にリリースしている。

「子ども用アプリが増えたのは、単純に社員が親世代になったからですが、一方でタブレットが登場したのに、世の中では今まで手作業やアナログだった道具やパソコンの置き換えとしてしか使われていない。それじゃつまらないですよね。また、子どもはクリエイティブな発想を持っているのに、年齢を重ねるといつのまにか普通になってしまうのは、ツールや発想を表現する機会がないからです。僕自身はアーティストになりたいわけではなく、そのツールを用意するだけ。アートは、ユーザーや子どもたちに作ってほしい。だから、今はKAGURAとSpringin’をプラットホーム化することがいちばんの目標です」

仕事も、人生のモットーも
「すごいは一度だけ、楽しいは何度でも」

中村の子どもが自分で描いた絵を「KAGURA」に取り込み、演奏しているライブ映像を見せてくれた。中村は「子どもはどんなツールも遊びながら自由に表現してくれる」と語る。

独創的に思える中村だが、本人は、自身の発想法を「瞬間芸です」と笑う。

「相手がどういう状況で、どうしたいかを聞くと、それならこういうことができるなとアイデアが降りてくる。僕の場合、その場での提案が得意で、誰かと会話することでしかアイデアは生まれません。時間をかけても深いものは出てこないタイプ。逆に、熟考していいアイデアが出る人もいると思うので、自分のアイデアの出し方の特性を早いうちに認識しておくことは、とても大事だと思います」

そして、たびたび出てくる「楽しい」というキーワードも、中村にとって不可欠だ。

「何かを人に話すときは、なんでも全力で楽しんでいるように話します。楽しまなくちゃ、という義務感でやっているわけでもなく、ただ本当に心から楽しむ。すると、周りからも『楽しい仕事しかしないらしい』と見えるらしく、楽しい仕事が自然に寄ってくるんです（笑）」

では、楽しむコツは。

「小中学生への講演でも話すのですが、一般的に、やりたいことなら楽しいと言いますよね。でも、実際にはやりたいことを見つけるのはすごく難しい。だったら、やりたくないことを消去していって『これならやってもいいかも』を探せばいい。やりたくないことをやるよりは、やってもいいかもの方が楽しいし、よほど意義があると思うんです」

そういう中村は、「波のように流されながら生きるのが理想」と話す。

「これがあったら楽しいだろう」を素早くキャッチし、多くの人に使ってもらうツールを提供して、未来のクリエイターの卵を生み出す。各地で楽しい場や体験が広がるのを見ながら「やっぱり楽しいなあ」とにっこり笑う彼は、きっと今日もアイデアの海を泳いでいるのだろう。